Backlinks: wat ze zijn en hoe ze tellen voor Google en AI-taalmodellen

Backlinks zijn links op andere websites die naar jouw website verwijzen. Google gebruikt ze om nieuwe pagina's te vinden en om in te schatten welke pagina's nuttig en betrouwbaar zijn. Niet elke link telt even zwaar, en links die je koopt om hoger te komen vallen onder het spambeleid van Google.

In dit artikel lees je wat een backlink precies is, welke links waarde hebben en hoe je ze verdient zonder risico. Daarna kijken we naar AI-taalmodellen zoals ChatGPT. Voor die systemen blijkt een vermelding van je naam op andere sites minstens zo belangrijk als een link.

Wat zijn backlinks?

Een backlink is een hyperlink op een externe website die naar een pagina op jouw site wijst. Je komt ook de termen inkomende link en externe link tegen. De klikbare tekst van zo'n link heet de ankertekst.

Links hebben voor Google twee functies. Ten eerste ontdekt Google pagina's via links: volgens de SEO-starthandleiding van Google vindt Google de overgrote meerderheid van nieuwe pagina's op die manier. Ten tweede zijn links een signaal over de waarde van een pagina.

Google beschrijft in zijn gids over rankingsystemen dat het systemen gebruikt die begrijpen hoe pagina's naar elkaar linken. PageRank is daar een van en hoort sinds de start van Google bij de kernsystemen. Volgens Google is de werking ervan sindsdien wel sterk veranderd.

Waarom zijn backlinks belangrijk?

Ahrefs analyseerde ongeveer 14 miljard pagina's en zag dat 96,55% geen verkeer uit Google krijgt. Het ontbreken van backlinks is volgens Ahrefs een van de drie veelvoorkomende oorzaken. De andere twee zijn een onderwerp waar niemand naar zoekt en een pagina die niet past bij de zoekintentie.

Dat betekent niet dat elke pagina veel links nodig heeft. Bij zoekwoorden met weinig concurrentie kan een goede pagina ook met weinig links ranken. Volgens Ahrefs maken links vooral bij concurrerende zoekwoorden het verschil.

Welke backlinks tellen?

Eén relevante link van een gezaghebbende site doet meestal meer dan tientallen links van onbekende sites. Ahrefs beschrijft in zijn uitleg over backlinks de eigenschappen die de waarde van een link bepalen. Hieronder staan ze, vertaald naar de praktijk van een mkb-bedrijf.

• Relevantie. Een link van een vakblad, brancheorganisatie of regionale nieuwssite past bij je onderwerp. Een link van een blog over iets heel anders zegt weinig.
• Autoriteit. Een pagina die zelf veel goede links heeft, geeft meer waarde door dan een pagina zonder links.
• Plaats. Een link in de lopende tekst weegt waarschijnlijk zwaarder dan een link in de footer of zijbalk.
• Ankertekst. Een natuurlijke ankertekst noemt je bedrijfsnaam of beschrijft de pagina. Steeds exact hetzelfde zoekwoord als ankertekst oogt gemanipuleerd.
• Bestemming. De link wijst naar de pagina die je wilt laten ranken, of naar een pagina die daar intern naar doorverwijst.

Dofollow, nofollow, sponsored en ugc

Met een rel-attribuut geeft een website aan wat voor link het is. Google legt in de richtlijnen voor uitgaande links uit welke waarde waarvoor bedoeld is. Links met deze attributen worden volgens Google over het algemeen niet gevolgd.

Dofollow is geen officieel attribuut, maar de gangbare naam voor een gewone link zonder rel-waarde. Een nofollow-link kan nog steeds bezoekers en naamsbekendheid opleveren. Zo'n link is dus niet waardeloos.

Backlinks kopen: waarom het onder linkspam valt

Google definieert linkspam in zijn spambeleid voor Google Zoeken als links die vooral bedoeld zijn om rankings te manipuleren. Het kopen en verkopen van links voor rankingdoeleinden is het eerste voorbeeld dat Google noemt. Daaronder valt ook het ruilen van goederen of diensten voor een link, of een gratis product in ruil voor een artikel met link.

Google noemt nog meer vormen die onder hetzelfde beleid vallen:

• overmatige linkruil, of partnerpagina's die alleen bestaan om naar elkaar te linken;
• links die automatisch worden aangemaakt door programma's of diensten;
• betaalde advertorials met links die rankingwaarde doorgeven;
• links met geoptimaliseerde ankerteksten in artikelen, gastblogs of persberichten;
• links uit bedrijvengidsen of bookmarksites van lage kwaliteit;
• links in footers of templates die over veel sites zijn verspreid.

Adverteren met links mag wel. Volgens Google is een betaalde link geen overtreding als hij rel="sponsored" of rel="nofollow" krijgt. Maar zo'n link geeft dan geen rankingwaarde door, en dat is juist wat een aanbieder van backlinkpakketten belooft.

Het risico is concreet. Volgens Google Search Essentials kunnen overtredingen van het spambeleid leiden tot een lagere positie of tot weglating uit de zoekresultaten. Google zet daarnaast geautomatiseerde systemen in die spam herkennen.

Moet je slechte links afwijzen?

Bijna elke site krijgt vroeg of laat links van vreemde sites. Volgens de helppagina over het afwijzen van links kan Google in de meeste gevallen zelf bepalen welke links te vertrouwen zijn. Afwijzen is alleen zinvol bij veel kunstmatige links die tot een handmatige actie hebben geleid, of daar waarschijnlijk toe leiden.

Google raadt aan om zulke links eerst te laten verwijderen. Pas als dat niet lukt, gebruik je het afwijzingsbestand in Search Console. Heb je in het verleden links gekocht, bekijk dit dan samen met een specialist.

Hoe check je je backlinks?

Het rapport Links in Search Console toont welke sites naar je linken, welke pagina's veel links krijgen en welke ankerteksten vaak voorkomen. Google meldt wel dat het rapport Links geen volledige lijst is, maar een steekproef. Het rapport toont ook niet of een link nofollow is.

Voor een vollediger beeld en een vergelijking met concurrenten gebruik je een tool als Ahrefs of Semrush. Kijk daarbij vooral naar het aantal verschillende domeinen dat naar je linkt. Het totaal aantal links zegt minder, omdat één site je honderden keren kan linken.

Linkbuilding: zo verdien je backlinks

Linkbuilding is het gericht werken aan links van andere sites. De methodes hieronder passen binnen de regels van Google, omdat de andere site zelf besluit om naar je te linken.

• Bestaande relaties. Leveranciers, partners, brancheverenigingen en sponsors hebben vaak een pagina met verwijzingen. Vraag om een vermelding, maar maak een link nooit een voorwaarde in een contract.
• Niet-gelinkte vermeldingen. Zoek sites die je bedrijfsnaam noemen zonder link en vraag of ze er een toevoegen.
• Iets wat het linken waard is. Eigen cijfers, een rekentool of een heldere checklist worden vaker als bron gebruikt dan een dienstenpagina.
• Lokale en vakmedia. Nieuws over je bedrijf, een project of een onderzoek kan leiden tot een artikel met vermelding.
• Kapotte links. Zoek pagina's die naar een verdwenen bron linken en bied je eigen pagina aan als vervanging.

Linkbuilding is één onderdeel van een bredere SEO-strategie. Links helpen weinig als de pagina waar ze naartoe wijzen de vraag van de bezoeker niet beantwoordt.

Backlink strategie in vijf stappen

1. Breng je huidige profiel in kaart. Exporteer de linkende sites uit Search Console en noteer welke relevant zijn.
2. Vergelijk met je concurrenten. Bekijk welke domeinen linken naar de sites die op jouw belangrijkste zoekwoorden boven je staan.
3. Kies je doelpagina's. Bepaal welke pagina's links het hardst nodig hebben, en verwijs er intern naar vanuit pagina's die al links hebben.
4. Maak een lijst met kansen. Zet per relevante site op een rij waarom die naar jou zou linken.
5. Meet per kwartaal. Houd bij hoeveel nieuwe relevante domeinen er bijkomen en hoe je doelpagina's zich in Google ontwikkelen.

Vermeldingen tellen mee voor AI-taalmodellen

Voor AI-taalmodellen lijkt een link minder zwaar te wegen dan de vraag of je naam op andere sites valt. Ahrefs onderzocht 75.000 merken en vond dat merkvermeldingen op het web het sterkst samenhangen met zichtbaarheid in Google AI Overviews. De correlatie was 0,664, tegen 0,295 voor linkende domeinen en 0,218 voor het aantal backlinks.

Ahrefs benadrukt dat dit een correlatie is en geen bewezen oorzaak. In een vervolgonderzoek uit december 2025 zag Ahrefs hetzelfde patroon bij ChatGPT en de AI-modus van Google. Ook daar hingen merkvermeldingen sterker samen met zichtbaarheid dan de Domain Rating van een site.

Nederlandse metingen wijzen dezelfde kant op. Bij vijftig Nederlandse koopvragen aan vijf AI-systemen bevatte 94% van de antwoorden minstens één vergelijkingsplatform, niet de site van het bedrijf zelf. Een profiel op zo'n platform, met reviews en een correcte omschrijving, is dus ook een vorm van vermelding.

Voor je aanpak betekent dit dat je links en vermeldingen samen bekijkt. Een vakartikel dat je bedrijf bij naam noemt en uitlegt wat je doet, helpt in Google en in AI-antwoorden. Hoe je die tweede kant aanpakt, lees je op de pagina over gevonden worden in ChatGPT.

Wanneer besteed je linkbuilding uit?

Veel van het werk kun je zelf doen, zeker het benaderen van partners, leveranciers en lokale media. Je kent die relaties beter dan een bureau. Uitbesteden ligt meer voor de hand bij veel concurrentie, na een handmatige actie of als je oude gekochte links wilt opruimen.

Vraag een partij altijd hoe die aan links komt. Biedt iemand een pakket met een vast aantal links, dan koop je wat Google linkspam noemt. Google raadt in zijn richtlijnen over het inhuren van een SEO ook aan om alert te zijn op partijen die over linkschema's praten.

Bij 21x werk je volgens een vaste volgorde: eerst meten, dan bouwen, dan volgen. Je krijgt een maandrapport en geen beloftes over posities. Lees wat je kunt verwachten als je SEO uitbesteedt aan 21x.